PANAMÁ (Pulso) — Confirmado. Panamá quedó atrapada entre dos desconfianzas.
El Barómetro de las Américas 2026, levantado entre el 28 de octubre de 2025 y el 16 de enero de 2026, muestra una caída fuerte en la confianza hacia Washington. Entre quienes expresaron opinión, pasó del 58% en 2023 al 40% en la ronda más reciente.
La encuesta también registra un cambio en China. La confianza en su gobierno subió del 30% al 38%. Ambas curvas quedaron empatadas por primera vez en la serie.
El deterioro no fue uniforme. Entre quienes no expresaron opinión sobre Estados Unidos, la cifra bajó del 34% al 21%. Entre quienes sí opinaron, la desconfianza subió del 42% al 61%.
La caída atravesó líneas ideológicas. La confianza en Washington bajó de 57% a 34% entre quienes se ubican a la izquierda. Entre quienes se ubican a la derecha, pasó de 62% a 43%.
La tensión política también se reflejó en hechos recientes. Trump no descartó el uso de la fuerza militar para tomar el control del Canal, el 7 de enero de 2025. Luego, Marco Rubio visitó el país. Después, Mulino informó el 6 de febrero que Panamá había presentado el aviso de salida de la Franja y la Ruta.
Ese mismo día, Mulino tuvo que desmentir al Departamento de Estado, que había anunciado que Panamá dejaría de cobrar peajes a buques del gobierno estadounidense. La Autoridad del Canal recordó que Estados Unidos había pagado 25,4 millones de dólares por 26 años de tránsito de buques de guerra y submarinos.
En abril, Pete Hegseth firmó un memorando que contempla presencia rotativa de tropas estadounidenses en antiguas instalaciones de la Zona del Canal.
La lectura para Panamá es clara. Cuando una potencia presiona y la otra castiga, el margen de decisión se estrecha. Y sin respaldo interno, ese margen se vuelve todavía más frágil.
También queda una advertencia para Washington y Pekín. La influencia duradera no se construye con amenazas ni con represalias. Se construye con confianza. Cuando el poder ignora ese principio, el costo termina cayendo sobre el país pequeño y sobre su libertad de decidir.
