MÉXICO (Pulso) — El mercado ilegal de cigarros dejó a México una pérdida fiscal de mil 314 millones de dólares el año pasado, según un estudio de KPMG hecho a solicitud de Philip Morris International.
Las cifras ubican a México con 15% del total regional de pérdidas por piratería de tabaco. En América Latina y la mayoría de los países de la región, el daño al fisco superó los ocho mil 500 millones de dólares.
El documento señala que el consumo ilícito de cigarros en México alcanzó 23% en 2025. Guatemala registró la misma cifra. Costa Rica tuvo casi 45% y Brasil 36%. Panamá llegó a 89%, Ecuador a 84% y Chile a 58%.
El estudio también identifica a Paraguay como principal centro regional de producción y distribución de cigarros ilícitos. Además, expertos reunidos en el Congreso Technovation dijeron que hay alrededor de 60 millones de fumadores en Latinoamérica, de los cuales se estima que son 15 millones en México.
Can Kuterdem, presidente de Latinoamérica y Canadá de Philip Morris, dijo que subir impuestos para bajar el consumo no funciona porque alienta la ilegalidad. Christos Harpantidis, vicepresidente y responsable de asuntos externos de Philip Morris International, afirmó que la prohibición y el cobro de más impuestos no son la solución.
Stefano Volpelti, vicepresidente global de crecimiento, dijo que en México el 7% de los mexicanos consume productos libres de tabaco. Añadió que la meta es reemplazar los cigarros con nuevas tecnologías.
El estudio de Oxford Economics indicó que el impuesto a esos productos representa 68% del precio al consumidor. También recordó que la Organización Mundial de la Salud recomendó que los impuestos sean 75% del precio de venta.
En el fondo, el dato central es incómodo para el aparato estatal. Más impuestos no garantizan más recaudación cuando crece el mercado negro. El costo termina en el bolsillo de los contribuyentes y en una economía donde la ilegalidad gana espacio.
La discusión deja otra lección. La regulación debe premiar la innovación y no empujar a más consumidores a la informalidad. Cuando el fisco castiga sin medir incentivos, pierde el Estado y gana el contrabando.