ESTADOS UNIDOS (Pulso) — Gary Hatter obtuvo un récord Guinness tras recorrer 23.487,5 kilómetros sobre una cortadora de césped.
La travesía duró 260 días. Partió de Portland, Maine, el 31 de mayo de 2000 y llegó a Daytona Beach, Florida, el 14 de febrero de 2001. En el camino atravesó los 48 estados continentales de Estados Unidos, además de Canadá y México.
Según Guinness World Records, Hatter recorrió 23.487,5 kilómetros, equivalentes a 14.594,5 millas, sobre una Kubota BX2200-60 de color naranja. La máquina alcanzaba una velocidad máxima de 14,5 kilómetros por hora. El trayecto por caminos rurales y carreteras tomó más de ocho meses.
Hatter también buscaba dinero para afrontar gastos médicos por una lesión de espalda. Nacido en Champaign, Illinois, se había lastimado en 1979 mientras trabajaba como camionero. Durante 20 años padeció dolor crónico y mantuvo litigios por compensación laboral.
El recorrido fue planificado para evitar las zonas más duras. Procuró no atravesar Minnesota durante el invierno ni conducir por el desierto en verano. Su hijo lo siguió en un automóvil compacto durante todo el itinerario.
La cortadora llevaba dirección asistida, tracción en las cuatro ruedas, luces y otros accesorios para circular por la ruta. Durante el trayecto, consumió en promedio casi seis kilómetros por litro y requirió cuatro juegos de neumáticos delanteros y tres traseros.
Hatter dijo a The Washington Post en 2000 que disfrutaba del sonido del motor, del aire libre y de manejar la cortadora. «Es la manera en que aclaro mi mente», afirmó. Al llegar a Daytona Beach, agregó que la experiencia le recordó que era capaz de lograr lo que se propusiera.
Más allá de la anécdota, el caso muestra una lección simple. La iniciativa personal puede transformar una herramienta común en una solución para una necesidad concreta.
También deja una señal incómoda para cualquier economía seria. Cuando una lesión obliga a financiar una cirugía con una travesía de meses, el costo humano ya está en la calle. Ahí aparece el valor de la autosuficiencia, la perseverancia y la capacidad de salir adelante sin esperar favores del aparato estatal.