Un hongo que puede "comerte desde adentro hacia afuera" podría expandirse a medida que el mundo se calienta

Investigaciones recientes han alertado sobre la creciente amenaza de los hongos patógenos, que podrían expandir su alcance geográfico a medida que el clima del planeta continúa calentándose. Este fenómeno no solo representa un desafío de salud pública a nivel global, sino que también podría tener impactos significativos en la salud de la población europea y española, donde ciertas condiciones predisponen a los individuos a estas infecciones.

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La amenaza de los hongos patógenos

Los hongos son organismos ubicuos que desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas, pero también son responsables de millones de muertes anualmente. Se estima que las infecciones por hongos causan aproximadamente 2.5 millones de muertes cada año, y esta cifra podría ser mucho mayor debido a la falta de datos precisos sobre su impacto en la salud humana [1].

Uno de los grupos más preocupantes es el de los hongos del género Aspergillus, que pueden causar aspergilosis, una enfermedad potencialmente mortal que afecta principalmente los pulmones. Un estudio realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Manchester ha utilizado simulaciones por computadora para prever el futuro de la expansión de estas especies [2].

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Resultados del estudio y su relevancia en Europa

El estudio indica que ciertas especies de Aspergillus ampliarán su rango geográfico debido a la crisis climática, alcanzando nuevas áreas de América del Norte, Europa, China y Rusia [3]. Esto es preocupante para España y otras naciones europeas, donde las condiciones climáticas y de salud pueden favorecer el desarrollo de estas infecciones.

Las infecciones por hongos son particularmente peligrosas para personas con condiciones pulmonares preexistentes, como asma o EPOC.
Los pacientes inmunocomprometidos, incluidos aquellos con cáncer o que han recibido trasplantes de órganos, son más susceptibles a estas infecciones severas.
La tasa de mortalidad de la aspergilosis puede oscilar entre el 20% y el 40%, lo que la convierte en una amenaza de salud pública considerable [4].

Además, la resistencia de los hongos patógenos a los tratamientos médicos está en aumento, lo que complica aún más la lucha contra estas infecciones [5]. La falta de visibilidad y atención hacia estas enfermedades fúngicas en comparación con los virus y parásitos ha sido un obstáculo para su investigación y tratamiento adecuado.

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Conclusión

A medida que el clima continúa calentándose, la expansión de los hongos patógenos representa una nueva y grave amenaza para la salud pública en Europa y España. Es crucial que los sistemas de salud se preparen para enfrentar este desafío creciente, incrementando la investigación y la concienciación sobre las infecciones fúngicas. La intersección entre el cambio climático y la salud pública debe ser una prioridad en la agenda de los responsables de la formulación de políticas para proteger a la población.

Fuentes

Acerca de la autora

Martina Torres es una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal, especializada en asuntos globales y política internacional.

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