Mali asumirá control de la mina de Barrick Gold, propiedad canadiense, por disputa fiscal

Un tribunal en Malí ha ordenado que el complejo minero de oro Loulo-Gounkoto, perteneciente a Barrick Gold, pase a estar bajo administración provisional durante seis meses. Esta decisión se produce en un contexto de crecientes tensiones entre el gigante minero canadiense y el gobierno militar de Malí, que acusa a la empresa de deber impuestos significativos no pagados.

Zoumana Makadji Malian administrator professional image

Detalles de la resolución judicial

El juez Issa Aguibou Diallo ha instruido que Zoumana Makadji, un contable y exministro de Salud de Malí, sea nombrado administrador provisional en un plazo de 15 días. Este movimiento traslada efectivamente el control operativo de uno de los activos mineros más valiosos de África a una autoridad externa, lo que plantea serias inquietudes sobre la estabilidad del sector minero en la región [1].

Conflicto por impuestos y acuerdos previos

Barrick Gold, el mayor productor de oro en África, se encuentra en desacuerdo con las autoridades malienses, quienes afirman que la compañía se beneficia de contratos desiguales firmados bajo administraciones anteriores y que no ha cumplido con sus obligaciones fiscales. En diciembre de 2024, las tensiones alcanzaron un punto crítico con la emisión de una orden de arresto contra el CEO de Barrick, Mark Bristow, y la oferta de la empresa de un acuerdo de 370 millones de dólares para resolver la disputa [2].

A pesar de que las subsidiarias de Barrick siguen siendo las propietarias legales de la mina, el control operativo ha sido transferido a un administrador externo, lo que complica aún más la situación [3].

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Arbitraje internacional y escaladas

En respuesta a la disputa, Barrick ha presentado una solicitud de arbitraje ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (ICSID) para resolver sus diferencias con Malí en relación al complejo Loulo-Gounkoto. Sin embargo, el gobierno maliense ha intensificado sus acciones al detener a varios empleados de Barrick y suspender las exportaciones de oro [4].

La compañía, que opera en Malí desde hace tres décadas, ha manifestado su disposición a dialogar con las autoridades. Barrick ha expresado su compromiso de "colaborar con el gobierno de Malí para identificar una solución constructiva y mutuamente aceptable" [5].

Retenciones de empleados y aumento de la presión

Barrick ha condenado enérgicamente la detención de sus empleados, calificándola de "profundamente preocupante" y de inconsistente con la confianza y la transparencia necesarias para una asociación a largo plazo genuina. La compañía también ha criticado la conducta del gobierno maliense, señalando que "no se ha presentado ninguna justificación creíble para esta detención", acusando al gobierno de utilizar al personal detenido como palanca en las negociaciones [6].

Contexto más amplio: el sector minero de Malí bajo presión

Malí, uno de los principales productores de oro en el continente africano, enfrenta problemas de seguridad interna y desafíos económicos. Desde el golpe militar de 2020, el gobierno transitorio ha ejercido una presión creciente sobre los operadores mineros extranjeros para aumentar la recaudación de ingresos [7].

Conclusión

La decisión del tribunal maliense de asumir el control de la mina de Barrick Gold resalta las complejidades y los riesgos asociados con la inversión extranjera en el sector minero de África. Este caso no solo podría tener repercusiones significativas para Barrick y su operación en Malí, sino que también podría afectar la percepción de otros inversores sobre la estabilidad y la viabilidad de las inversiones en la región.

Fuentes

[1] Mali to Take Control of Key Barrick Gold Mine for Six Months - Bloomberg
[2] Mali to take over Canadian-owned Barrick Gold mine over tax dispute - Business Insider
[3] Mali takes control of Canadian-owned Barrick Gold mine over tax dispute - ABC News
[4] Mali takes control of Barrick Gold mine over tax dispute - AP News
[5] Mali junta takes control of Canadian-owned Barrick Gold mine amid tax dispute - MSN
[6] Barrick stripped of gold mine operation for six months by Mali court - BNN Bloomberg
[7] Mali Orders Closure of Barrick Gold Office Amid Tax Dispute - AllAfrica

Acerca de la autora

El autor de este artículo es Martina Torres, una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal especializada en asuntos globales y política internacional.