Las células madre de muelas del juicio extraídas son como "oro médico", capaces de tratar múltiples enfermedades

En los Estados Unidos, millones de personas se someten anualmente a la extracción de muelas del juicio, considerando estos terceros molares como meros residuos biológicos. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que dentro de estos dientes se encuentran valiosas células madre dentales que podrían ser clave en el tratamiento de diversas enfermedades graves.

Dr. Gaskon Ibarretxe University of the Basque Country professional image

Las células madre dentales: un recurso valioso

El equipo de investigación dirigido por el profesor Gaskon Ibarretxe de la Universidad del País Vasco ha confirmado que el interior de cada muela del juicio alberga una pulpa dental, un tejido blando que no solo mantiene el diente vivo, sino que también contiene células madre con la capacidad de transformarse en hueso, cartílago e incluso tejido nervioso.

Los científicos han logrado aislar células residentes de la pulpa que actúan como “constructoras de tejido” en el laboratorio. Estas células pueden convertirse en neuronas, músculo cardíaco o hueso, lo que representa un avance significativo en el campo de la medicina regenerativa.

Perspectivas de tratamiento y almacenamiento

En Estados Unidos, se extraen aproximadamente 10 millones de muelas del juicio cada año, y la mayoría de ellas termina en un vertedero de residuos biomédicos. No obstante, cada diente recién extraído ofrece una oportunidad indolora de cosechar tejido vivo que podría ser utilizado para tratamientos futuros.

Las clínicas de cirugía oral ya colaboran con laboratorios para almacenar estas muelas en hielo seco y enviarlas a congeladores de grado GMP (Good Manufacturing Practice), donde la pulpa se procesa y se conserva en nitrógeno líquido. Servicios como Stemodontics han denominado esta práctica como “seguro biológico”, subrayando el potencial médico de las células madre dentales.

Las células madre dentales son recolectadas sin preocupaciones éticas significativas, ya que el tejido sería desechado de todos modos.
Este enfoque amplía el acceso a terapias regenerativas personalizadas, especialmente con la disminución de los costos de almacenamiento de células madre.

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Investigaciones clínicas y beneficios potenciales

Estudios preclínicos han demostrado que las células de pulpa dental pueden aliviar los síntomas motores en modelos de roedores con enfermedad de Parkinson al reemplazar neuronas productoras de dopamina perdidas. Asimismo, en investigaciones relacionadas con el Alzheimer, estas células secretan factores de crecimiento que protegen las sinapsis y pueden ralentizar la acumulación de proteínas tóxicas.

Un estudio reciente publicado en Nature Medicine ha reportado ensayos clínicos en fases iniciales donde se están implantando células madre, lo que indica un creciente impulso en el uso de estas células para tratamientos médicos.

Conclusión

Las células madre derivadas de muelas del juicio ofrecen un recurso prometedor para el desarrollo de terapias regenerativas que podrían transformar el tratamiento de enfermedades neurológicas y otros trastornos graves. A medida que la investigación avanza y se superan las barreras éticas, es probable que estas células se conviertan en una parte integral de la medicina personalizada en Europa y, específicamente, en España.

Fuentes

Información del autor

El autor de este artículo es Martina Torres, una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal, especializada en asuntos globales y política internacional.

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