Harvard contrató a un investigador para descubrir sus lazos con la esclavitud. Él dice que los resultados le costaron su trabajo: ‘Encontramos demasiados esclavos’

Harvard y sus lazos con la esclavitud: una investigación reveladora

En un esfuerzo por desenterrar su historia, la Universidad de Harvard contrató a un investigador para examinar sus vínculos con la esclavitud. Los resultados de esta investigación no solo revelaron la profunda conexión de la institución con la trata de personas, sino que también llevaron a la pérdida del empleo del investigador involucrado, quien afirmó que "encontramos demasiados esclavos". Este caso ha generado un debate significativo sobre el legado de la esclavitud en universidades de prestigio y su impacto en la sociedad actual.

Jordan Lloyd descendant of enslaved people high quality image

El contexto de la investigación

La investigación fue impulsada por el deseo de entender cómo una de las universidades más antiguas y ricas de Estados Unidos, Harvard, se benefició del trabajo forzado. Un informe del Comité Presidencial sobre el Legado de la Esclavitud de Harvard, publicado en abril de 2022, destacó que la universidad se benefició de las donaciones de individuos involucrados en el comercio esclavista y que los esclavizados trabajaron en sus campus, en edificios y en la creación de su prestigiosa Facultad de Derecho [2].

Un aspecto notable del estudio fue la identificación de 50 descendientes de esclavizados relacionados con la universidad, lo que subraya la necesidad de un reconocimiento más profundo de este legado en la educación superior [4]. La investigación se llevó a cabo en un contexto donde la discusión sobre la raza y la justicia social ha cobrado una nueva relevancia en la sociedad estadounidense y, por extensión, en Europa.

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Impacto en el panorama europeo

A medida que la historia de Harvard se hace eco en el viejo continente, las universidades europeas también enfrentan una presión creciente para abordar sus propias historias de complicidad con la esclavitud. Instituciones como la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge han comenzado a examinar sus vínculos históricos con el colonialismo y la esclavitud, aunque a menudo con resistencia por parte de sectores de la comunidad académica que temen que esto pueda manchar su reputación [6].

En España, la discusión sobre el legado colonial y la esclavitud ha ganado impulso, especialmente en el contexto de las colonias en América Latina y el Caribe. Las universidades españolas están comenzando a reconocer la importancia de este legado y su impacto en la sociedad actual, lo que podría llevar a un cambio en la forma en que se enseñan y se comprenden estas historias en el ámbito académico.

Conclusión

La investigación sobre los lazos de Harvard con la esclavitud ha revelado verdades incómodas que resuenan no solo en Estados Unidos, sino también en Europa y España. A medida que las universidades de todo el mundo comienzan a enfrentar su pasado, surge la necesidad de un diálogo abierto y honesto sobre estas historias y su impacto en la construcción de un futuro más equitativo y justo. La experiencia de investigadores como el de Harvard pone de manifiesto que el trabajo de desenterrar la historia puede tener consecuencias significativas, tanto personales como institucionales.