Introducción
Recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa ha alertado sobre un riesgo potencial para la salud humana derivado de una enfermedad infecciosa encontrada en delfines varados en las costas de Oahu, Hawái. Esta situación no solo afecta la fauna marina local, sino que también plantea inquietudes sobre la salud pública, especialmente para quienes interactúan con estos mamíferos marinos. Es importante considerar las implicaciones de esta enfermedad en un contexto más amplio, que incluye a Europa y España.
Hallazgo de la enfermedad
Durante un periodo de siete días, tres delfines listados (Stenella coeruleoalba) fueron encontrados varados en las playas del este de Oahu, y todos dieron positivo por Brucella ceti, una bacteria que puede transmitirse de animales a humanos. Esta infección es particularmente preocupante para quienes tocan o manejan mamíferos marinos infectados, ya que puede causar síntomas similares a los de la gripe, problemas neurológicos y artritis crónica si no se trata adecuadamente [2].
Vulnerabilidad de las especies marinas
Los investigadores han destacado que los delfines listados son especialmente vulnerables a esta infección. Además, entre los años 2000 y 2024, se identificaron casos de Brucella ceti en siete especies diferentes, incluyendo ballenas piloto, ballenas esperma y delfines giradores [4]. Los animales infectados a menudo presentan infecciones severas en el cerebro y los pulmones, a menudo complicadas por coinfecciones virales [6].
Implicaciones para la salud pública
Los expertos advierten que la infección podría estar ya extendida en las aguas de Hawái, lo que plantea un riesgo no solo para los delfines, sino también para las personas que frecuentan estas zonas. Se alienta a la población a reportar avistamientos de animales varados a la línea directa de vida silvestre marina de NOAA, dado que la detección temprana es crucial para mitigar los riesgos [8].
Perspectiva europea
En Europa, las enfermedades zoonóticas como Brucella son un tema de creciente preocupación. La interacción entre humanos y fauna marina en las costas europeas también puede dar lugar a situaciones similares. Por lo tanto, es esencial establecer protocolos de manejo y educación sobre la fauna marina para prevenir posibles contagios [2]. Las autoridades de salud pública deben estar atentas a los informes de enfermedades en mamíferos marinos y cómo pueden afectar a las comunidades costeras.
Conclusión
El descubrimiento de Brucella ceti en delfines varados en Hawái resalta la importancia de la salud del ecosistema marino y su relación directa con la salud humana. Este episodio no solo es un llamado de atención sobre la situación en las aguas de Hawái, sino que también sirve como un recordatorio para las comunidades costeras de todo el mundo, incluyendo España y Europa, sobre la necesidad de proteger a la fauna marina y educar al público sobre los riesgos potenciales que conlleva el contacto con estos animales. La vigilancia y la prevención son claves para salvaguardar tanto la vida marina como la salud pública.
Fuentes
- [1] UH researchers link dolphin strandings to infectious disease
- [2] Infectious disease found in stranded dolphins poses risk to humans
- [4] Bacterial infection in Hawaii dolphins can spread to humans
- [6] Researchers sound alarm over dolphin bacteria that causes issues in humans
- [8] Infectious disease found in stranded dolphins poses risk to humans
Información del autor
El autor de este artículo es Martina Torres, una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal, especializada en asuntos globales y política internacional.
