El sol se pone sobre la enorme planta solar de California
La planta solar Ivanpah, ubicada en el desierto de Mojave, California, se encuentra en la cúspide de un cierre inminente después de solo 11 años de operación. Este proyecto, que fue inaugurado con gran pompa en 2014, se ha visto envuelto en controversias y críticas debido a sus ineficiencias y su impacto ambiental, lo que plantea preguntas sobre el futuro de la energía renovable en una época donde la sostenibilidad es clave.
Un cierre anticipado y sus causas
La compañía de energía PG&E ha decidido retirarse de su contrato con la planta, lo que lleva a la planificación del cierre de dos de sus tres unidades para el próximo año. Este movimiento se produce tras el reconocimiento de que la energía generada por Ivanpah es demasiado costosa, ya que solo produjo alrededor del 70% de lo que se proyectó anualmente. A pesar de haber costado 2.2 mil millones de dólares en su construcción, se estima que los contribuyentes recibirán un reembolso por una parte de los 1.6 mil millones de dólares en préstamos otorgados por el Departamento de Energía de EE. UU. [1], [2].
Problemas de producción y medio ambiente
La planta ha enfrentado múltiples desafíos desde su apertura, incluyendo problemas técnicos y climáticos. En 2016, un incendio significativo fue causado por la mala alineación de los espejos que concentran la luz solar. Además, Ivanpah dependió del uso de gas natural, superando hasta seis veces el límite permitido por la Comisión de Energía de California, lo que contradice el objetivo de ser una fuente de energía limpia [3], [4].
Comparativa con la energía nuclear
El contraste entre Ivanpah y la planta nuclear Diablo Canyon es notable. Diablo Canyon, que ocupa solo 750 acres, produce más de 17,700 gigavatios-hora de energía, lo que significa que genera aproximadamente 20 veces más energía que Ivanpah y representa más del 8% de la producción energética del estado en 2023. A pesar de la oposición de algunos sectores, los reguladores de California han decidido posponer el cierre de Diablo Canyon hasta 2030, evidenciando una reevaluación del papel de la energía nuclear en la matriz energética del estado [5].
Conclusión
El cierre anticipado de la planta solar Ivanpah pone de manifiesto los retos que enfrentan las energías renovables en su búsqueda por sustituir fuentes más tradicionales como la energía nuclear. A medida que Europa y España avanzan hacia un futuro más sostenible, es esencial aprender de estos fracasos para evitar repetir errores similares. La transición a energías limpias debe estar basada en la eficiencia y en el respeto al medio ambiente, priorizando soluciones que realmente contribuyan a mitigar el cambio climático.
Fuentes
- [1] The sun sets on California's massive solar plant
- [2] 11 years after a celebrated opening, massive solar plant faces a bleak future
- [3] 11 Years After a Celebrated Opening, Massive Solar Plant Faces a Bleak Future
- [4] Massive Solar Plant Is Shutting Down Early—Saving Californians...
- [5] California solar plant is riding into the sunset...
Acerca de la autora
El autor de este artículo es Martina Torres, una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal especializada en asuntos globales y política internacional.
