La escasez de tierras raras obliga a Ford a cerrar una fábrica
En una reciente entrevista con Bloomberg TV, el CEO de Ford, Jim Farley, reveló que la escasez de minerales de tierras raras ha impactado negativamente en la producción de la compañía, lo que llevó a la automotriz a cerrar temporalmente una de sus fábricas el mes pasado. Este problema no solo afecta a Ford, sino que también tiene implicaciones significativas para el sector automotriz europeo, incluido el mercado español.
Importancia de las tierras raras en la producción automotriz
Los minerales de tierras raras, un conjunto de 17 elementos metálicos, son esenciales para la fabricación de numerosos componentes en los automóviles, incluidos los limpiaparabrisas, los cinturones de seguridad y los altavoces. Cerca del 90% de estos minerales utilizados en Estados Unidos proceden de China, el mayor productor mundial. La dependencia de las materias primas chinas ha puesto a las empresas automotrices en una posición vulnerable, especialmente en un contexto de tensiones comerciales entre Estados Unidos y China.
Impacto de las restricciones en el comercio
En abril, el gobierno chino implementó mayores controles de exportación sobre estos materiales, lo que complicó aún más la situación. Las empresas deben solicitar licencias para exportar tierras raras, un proceso que ha presentado dificultades significativas para los fabricantes estadounidenses. Según Farley, el flujo de estos minerales críticos se ha vuelto "día a día", lo que ha llevado a Ford a tomar decisiones difíciles, como el cierre de fábricas, en un intento por manejar la crisis de suministro.
Repercusiones para el mercado español y europeo
La situación actual tiene repercusiones directas en el mercado automotriz español y europeo, donde muchos fabricantes dependen de la importación de componentes que contienen tierras raras. La capacidad de Ford para garantizar la producción de sus vehículos se ve amenazada, lo que podría resultar en retrasos en la entrega y en la disminución de la disponibilidad de modelos clave en el mercado europeo. Además, la incertidumbre en la cadena de suministro puede afectar a otros fabricantes que operan en España y en el resto de Europa.
Perspectivas futuras
A pesar de los desafíos, Farley se mostró optimista respecto a las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China, esperando que las restricciones en el suministro de tierras raras se alivien pronto. Ford está a la espera de la aprobación de sus solicitudes para exportar más minerales de tierras raras, lo que podría ayudar a mitigar la crisis actual.
Como conclusión, la escasez de tierras raras representa un reto significativo para Ford y, por extensión, para la industria automotriz en Europa. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China continúan siendo un factor crítico que influye en la estabilidad del suministro, y es vital que las empresas automotrices busquen soluciones alternativas para asegurar sus cadenas de suministro en el futuro.
Fuentes
- Ford Hit by Rare Earth Shortage - Bloomberg [1]
- Ford struggles with supply of rare earth magnets, CEO tells Bloomberg [2]
- Ford CEO says rare earths shortage forced it to shut factory [4]
- Ford CEO says rare earth supply is 'day to day' after plant halt [6]
- Ford struggles with supply of rare earth magnets, CEO tells Bloomberg News [8]
Sobre la autora
Martina Torres es una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal, especializada en asuntos globales y política internacional.
