Introducción
La reciente tragedia que rodea la muerte de Cole Schmidtknecht, un joven de 22 años de Wisconsin, ha puesto de relieve los problemas críticos en el sistema de precios de medicamentos en Estados Unidos. Los padres de Cole han decidido demandar a su compañía de seguros y a la farmacia que le dispensó su inhalador, tras un aumento exorbitante en el precio del mismo, lo que condujo a su fatal ataque de asma. Este caso no solo afecta a los ciudadanos estadounidenses, sino que también plantea preguntas relevantes para los mercados españoles y europeos, donde la accesibilidad a medicamentos esenciales es un tema de creciente preocupación.
Cuerpo Principal
El Aumento Injustificado en los Precios de los Medicamentos
Los padres de Cole, Bil y Shanon Schmidtknecht, señalan que el costo de su inhalador Advair Diskus subió de menos de 70 dólares a más de 500 dólares en cuestión de días. Este cambio inesperado dejó a Cole sin el medicamento necesario para prevenir sus ataques de asma, lo que resultó en un trágico desenlace tras un grave episodio asmático cinco días después de su visita a la farmacia [1].
El Rol de los Gerentes de Beneficios Farmacéuticos (PBMs)
El incremento del precio del inhalador se atribuye a un sistema complejo en el que los gerentes de beneficios farmacéuticos (PBMs) juegan un papel crucial. Estos intermediarios deciden qué medicamentos están cubiertos por las pólizas de seguros y pueden modificar precios sin previo aviso. Según expertos en políticas de salud, este sistema está diseñado para maximizar las ganancias de los PBMs a través de "rebajas" que reciben de los fabricantes de medicamentos [2].
Las Implicaciones para España y Europa
En Europa, el acceso a medicamentos es un tema sensible y, aunque el sistema de salud es diferente al de EE. UU., los problemas de precios exorbitantes no son ajenos. En España, la regulación del precio de los medicamentos está más controlada, pero la presión de las compañías farmacéuticas y la necesidad de innovación presentan desafíos constantes. La situación de Cole Schmidtknecht podría servir como un llamado a la acción para revisar y reforzar las políticas de control de precios y accesibilidad a tratamientos esenciales en toda Europa.
Demandas Legales y Reacciones Sociales
Los Schmidtknecht han iniciado un proceso legal no solo contra Optum Rx, el PBM involucrado, sino también contra Walgreens, la farmacia donde Cole adquirió su inhalador. La demanda alega que no se le proporcionó un aviso adecuado sobre el cambio de cobertura y que no se le ofrecieron alternativas asequibles [3]. Este caso ha generado un debate considerable sobre la ética y la transparencia en la industria farmacéutica.
Conclusión
La trágica muerte de Cole Schmidtknecht es un recordatorio escalofriante de las implicaciones que puede tener el sistema de precios de medicamentos en la vida de las personas. Mientras los padres buscan justicia a través de su demanda, su historia debería impulsar un diálogo más amplio sobre cómo garantizar que los medicamentos esenciales sean accesibles para todos, tanto en Estados Unidos como en Europa. Es fundamental que se implementen medidas que protejan a los pacientes de cambios abruptos en los precios de sus tratamientos médicos.
Fuentes
- [1] Parents sue over son's asthma death days after inhaler price soared ... NBC News
- [2] When the Cost of His Asthma Inhaler Went Up $500, His Parents Claim He ... People
- [3] Parents File Lawsuit Over Son's Asthma Death, Citing Increase of Price ... Parent Herald
- [4] Schmidtknechts sue Walgreens, OptumRx for asthma death - Law & Crime Law & Crime
- [5] Cole Schmidtknecht of Appleton couldn't afford his inhaler, then died Post Crescent
Información del Autor
El autor de este artículo es Martina Torres, una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal especializada en asuntos globales y política internacional.
