India se prepara para aprovechar sus reservas de tierras raras
India se encuentra en un punto de inflexión en su estrategia económica, especialmente en el sector de las tierras raras. En medio de las restricciones impuestas por China sobre las exportaciones de elementos de tierras raras (REE), el país busca desarrollar sus propias reservas, lo que podría posicionarlo como una alternativa viable a la dominación china en este mercado crucial.
La situación actual del mercado de tierras raras
Recientemente, el mundo ha experimentado una escasez de tierras raras, afectando a fabricantes de automóviles en India, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Alemania. Ante esta crisis, las autoridades indias están evaluando cómo Indian Rare Earths (IREL), una empresa estatal, puede aumentar la producción de REE. Este esfuerzo ha sido respaldado por el ministro de Comercio e Industria de India, Piyush Goyal, quien describió la pausa de China en las exportaciones como un "llamado de atención" y una oportunidad para India [1].
La dominación de China en el sector
China produce aproximadamente el 60% de las tierras raras del mundo y procesa casi el 90% de los materiales, lo que le otorga un control significativo sobre este mercado. La reciente escasez ha resaltado la dependencia global de las REE chinas, que son esenciales para diversas tecnologías modernas, incluyendo la robótica, la energía limpia, las baterías y el equipo militar [1].
El potencial de India en tierras raras
A pesar de que las tierras raras no son raras en la naturaleza, China posee las mayores reservas del mundo, con 44 millones de toneladas. Sin embargo, India cuenta con 6.9 millones de toneladas, lo que la sitúa en la tercera posición a nivel global [1]. Además, el país tiene casi el 35% de los depósitos de minerales de playa y arena, que son fuentes significativas de REE. Este potencial ha llevado a expertos a afirmar que India está bien posicionada para desempeñar un papel clave en la diversificación de la cadena de suministro global de tierras raras [1].
Desafíos a enfrentar
Para que India pueda aprovechar sus reservas de tierras raras, es crucial que desarrolle las capacidades necesarias para la extracción y el procesamiento de estos minerales. Esto implicará no solo inversión pública, sino también colaboración con el sector privado. Los expertos han señalado que la inversión en este sector es esencial para garantizar que India pueda convertirse en un competidor serio frente a China [1].
Conclusión
India se encuentra en una posición favorable para convertirse en un actor clave en el mercado de tierras raras, especialmente en el contexto de las tensiones comerciales con China. Sin embargo, para capitalizar este potencial, el país necesitará invertir en infraestructura y tecnología, así como fomentar la colaboración entre el sector público y privado. Si India logra superar estos desafíos, podría no solo asegurar su propia cadena de suministro de tierras raras, sino también ofrecer una alternativa viable para el resto del mundo.
Fuentes
Sobre el autor
El autor de este artículo es Martina Torres, una reportera sénior de noticias internacionales para ElPulsoGlobal especializada en asuntos globales y política internacional.
